ciencia y tecnologia
Lentes de contacto inteligentes: mirando hacia el futuro
Basta una mirada a los pasajeros de un vagón de metro para ver que los teléfonos móviles han cambiado la forma en que nos comunicamos (y cómo no nos comunicamos). Sin embargo, también está claro que la evolución de estos terminales se ha ido ralentizando. Si bien hace una década se daban saltos cualitativos, hoy los fabricantes anuncian un mayor número de cámaras o megapíxeles. ¿Podríamos estar al borde de un avance tecnológico? Realidad aumentada y mixta y el desarrollo de nuevos lentes de contacto y gafas inteligentes sugerir que lo somos.
En este artículo, aprenderá sobre lo siguiente:
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¿Cómo funcionan las lentes de contacto inteligentes?
El objetivo final de las lentes de contacto inteligentes y las gafas inteligentes es liberarnos de la tiranía del teléfono móvil en la mano. Esto se logra mediante el uso de un dispositivo no intrusivo que realiza funciones informáticas esenciales. Esto se conoce como «computación invisible» un término acuñado por un profesor de ciencias cognitivas Don Normando de la Universidad de California a finales del siglo XX. En este nuevo paradigma, la tecnología se adaptará a las necesidades y al cuerpo del usuario, como ocurre con gafas de realidad mixta o usablesy la información sólo se mostrará cuando sea necesario.
Para conseguirlo, se están investigando materiales translúcidos que incorporen circuitos y muestren información sobre el sustrato de la lente. Gracias a la propia naturaleza del dispositivo, las imágenes acompañarán el movimiento ocular. Se espera que las lentes de contacto inteligentes integren este tipo de tecnología:
- Capacidad de enfoque automático
- antena inalámbrica
- Procesadores
- Sensores (acelerómetros, giroscopios, termómetros, etc.)
- Pantallas MicroLED o similares
Todavía es demasiado pronto para decir en qué dirección se moverá esta nueva generación de lentes de contacto. Aún así, la mayor parte del procesamiento computacional y almacenamiento de datos posiblemente tendrá lugar en otros dispositivos como celulares o incluso en la nube.
Este tipo de investigaciones se llevan realizando desde hace varios años. De hecho, Google anunció en 2014 que desarrollaría una lente de contacto inteligente para medir los niveles de glucosa, pero el proyecto no llegó a buen puerto. Luego llegaron las Google Glass, que tampoco fueron muy bien recibidas. Se rumorea que Apple está planeando unas gafas de realidad aumentada que pasarían prácticamente desapercibidas. Por ahora, sin embargo, parece que nadie ha conseguido dar en el blanco. Pero eso podría suceder pronto.
Un primer prototipo funcional de una lente de contacto inteligente
Un fabricante estadounidense acaba de anunciar que ha completado su primer prototipo funcional de lente inteligente. El nuevo dispositivo es una lente «escleral», es decir, que cubre todo el ojo y no sólo la pupila y el iris. Según sus desarrolladores, han logrado integrar la pantalla, los sistemas de comunicación y la batería en una pequeña lámina convexa. La primera generación mostrará imágenes monocromáticas con una densidad de 14.000 píxeles por pulgada.
Además del hardware, otro avance es el desarrollo del sistema operativo y la interfaz de usuario (UX), lo que permite probar nuevas aplicaciones y casos de uso con socios y consumidores. La combinación del software y la solución de hardware integrada permitirá probar la tecnología en escenarios del mundo real durante los próximos meses y años.
El objetivo inicial de las nuevas lentes de contacto es ofrecer un sistema de mejora de la visión para ayudar a las personas con ceguera parcial a distinguir elementos como, por ejemplo, señales de tráfico. Sin embargo, también están evaluando asociaciones con fabricantes de calzado deportivo y empresas de fitness, ya que las aplicaciones prometen aumentar exponencialmente.
Principales aplicaciones de las lentes de contacto inteligentes
Todo apunta a que la primera aplicación de las lentes de contacto inteligentes será la de mostrar datos básicos como el número de puerta de embarque en el aeropuerto, la distancia de un objeto o el número de pasos en una sesión de entrenamiento. Más adelante, si la tecnología se pone de moda, podremos ver cosas como esta:
- Enfoque dinámico. Las lentes detectarán si el usuario está leyendo un texto cercano o mirando un objeto lejano y enfocarán automáticamente.
- Vigilancia de la salud, gracias a la medición de la glucosa, la presión ocular o la temperatura ocular. En el futuro, estas lentes podrían incluso detectar marcadores tumorales.
- Realidad aumentada y mixta. Tan pronto como las lentes de contacto puedan mostrar imágenes complejas y modular su nivel de opacidad, el usuario podrá ver objetos virtuales.
- Aplicaciones básicas como brújulas, direcciones de mapas o recordatorios de calendario ahora están restringidos al teléfono celular o la computadora.
- Administración de medicamentos para el tratamiento de enfermedades como el glaucoma.
Para que estas aplicaciones y muchas otras que aún desconocemos se hagan realidad, grandes avances científicos y tecnológicos En la miniaturización de baterías, se necesitarán procesadores y circuitos. También será necesario mejorar la ergonomía de las lentes de contacto para que puedan usarse cómodamente durante todo el día. Quién sabe si algún día leerás un artículo como este sobre lentes de contacto inteligentes. Por si acaso, puedes suscribirte a nuestro boletín al final de esta página.
Fuentes:
